Kyndelsmässa: Vad är det, och varför firar vi ljuset?

Varje år mitt i den mörkaste tiden dyker ordet kyndelsmässa upp, utan att många riktigt vet vad det innebär. Det är varken en helgdag med ledigt från jobbet eller en högtid som de flesta har i kalendern, men namnet lever vidare i gamla talesätt, vintersånger och kyrkornas traditioner.

I den här guiden får du svaret på vad kyndelsmässa egentligen är, var namnet kommer ifrån, och vad den kristna bakgrunden handlar om. Du får också de gamla väderlekstecknen som bönderna höll koll på under dagen, samt några enkla idéer till hur du själv kan uppmärksamma ljusets fest hemma.

Det korta svaret på vad kyndelsmässa är

Kyndelsmässa är en kristen högtidsdag som infaller 40 dagar efter jul och därför alltid hamnar den 2 februari. Ursprungligen firade man att Jesus som spädbarn bars fram i templet, och att Maria renades efter förlossningen, men i Danmark är dagen minst lika känd för sin folkliga sida.

På landsbygden använde man kyndelsmässan för att göra status mitt i vintern. Bonden kontrollerade om det fanns tillräckligt med foder kvar till djuren, och dagen firades med kjörmesfester, samtidigt som man höll koll på vädret för att spå om den kommande våren. Därför kan kyndelsmässa både förstås som en kyrklig ljusfest och som en gammal vändpunkt i böndernas vinterkalender.

När är kyndelsmässa

Kyndelsmässa ligger fast i kalendern varje år och infaller alltid den 2 februari, oavsett vilken veckodag det blir. Det gör dagen lätt att hålla koll på, även om den inte är lika känd som jul eller påsk.

Dagen har inte varit en officiell helgdag i Danmark sedan helgdagsreformen 1770, då den avskaffades tillsammans med bland annat annandag jul, annandag påsk och Sankt Hans-dagen. Ändå har många kyrkor på senare år börjat ta upp traditionen igen och uppmärksammar dagen med ljusgudstjänster, även om det inte är ledigt från skola eller jobb.

Vad betyder kyndelsmässa

Namnet kyndelsmässa är sammansatt av två gamla ord. Kyndel är fornsvenska/forndanska för fackla eller bloss, medan mässa betyder gudstjänst. Tillsammans går ordet tillbaka till det latinska missa candelarum, som betyder ljusens mässa. Det var just den ceremonin där kyrkans ljus invigdes för att användas under året.

I folkmun fick dagen även ett annat namn, nämligen Kjörmes Knud, eller kyndelsmässans knut. Det hänger ihop med föreställningen om att vintern här slår en slags knut eller vändpunkt, innan den går vidare mot ljusare tider.

Den kristna bakgrunden till kyndelsmässa

Kyndelsmässa hänger samman med en berättelse från Lukasevangeliet. Enligt Moseslagen var en kvinna oren fram till 40 dagar efter en förlossning, och därför renades Maria i templet exakt 40 dagar efter Jesu födelse. Samtidigt bars Jesus som spädbarn fram inför Gud i templet, och det är denna händelse som kyndelsmässa ursprungligen firar. Dagen kallas därför också kyndelsmässodagen eller Marie kyrkogångsdag.

I templet mötte Maria och Josef den gamle Simeon, som kallade Jesus ett ljus till uppenbarelse för hedningarna. Det är en av anledningarna till att dagen sedan dess har firats med ljus. De första vittnesbörden om firandet är kända från omkring år 385 i Jerusalem, och sedan tidig medeltid har kyndelsmässa varit en fast ljusfest i den kristna kyrkan. Under medeltiden invigde man till kyndelsmässan de ljus som skulle användas i kyrkan resten av året, och i den katolska kyrkan håller man fortfarande ljusprocessioner på dagen.

Kyndelsmässan slår sin knut: väderlekstecken och gamla seder

Utöver den kyrkliga bakgrunden har kyndelsmässan alltid haft en praktisk betydelse på landsbygden. Dagen markerar enligt folklig sed att vintern är halvvägs över, nämligen hälften av vinterhalvåret mellan 1 november och 1 maj. Därför var kyndelsmässan också en statusdag, då bonden gick igenom förrådet och kontrollerade om det fortfarande fanns tillräckligt med foder till djuren. Idealet var att hälften av fodret skulle vara kvar.

Det firades med kjörmesgillen, en sorts kalasgillen där man delade på notan, och man åt soppa, fläsk, korv och pannkakor tillsammans med grannar och familj. Samtidigt höll man noga koll på vädret, för många gamla järtecken var knutna just till denna dag.

På vissa håll piskade man dessutom fruktträden med ris på kyndelsmässan i hopp om en rikare fruktskörd senare på året.

Kyndelsmässa i dag

Även om kyndelsmässan inte är en helgdag i Danmark lever traditionen vidare på flera håll. Många kyrkor håller ljusgudstjänster kring den 2 februari, och det finns en tendens att dagen används för att markera dop av blivande konfirmander. I katolska kyrkan firas dagen fortfarande med ljusprocessioner, där församlingen bär tända ljus genom kyrkan.

I Frankrike och Belgien går traditionen en helt annan väg. Här kallas dagen La Chandeleur och har blivit pannkakornas dag, där familjer samlas kring stekpannan, ganska likt de danska kjörmesgillena.

Kyndelsmässan har också satt sina spår i dansk sång. Både Det er hvidt herude av Steen Steensen Blicher från 1838 och Sneflokke kommer vrimlende nämner kyndelsmässan och Kjörmes Knud, och de sjungs fortfarande när vintern är som djupast.

Fira kyndelsmässa hemma

Du behöver inte gå i kyrkan för att känna lite av stämningen från kyndelsmässan. Tänd några ljus vid kvällsmaten den 2 februari, och passa gärna på att samla familjen kring bordet, precis som man gjorde vid de gamla kjörmesgillena.

• Laga pannkakor till kvällsmaten, som en modern variant av kjörmesgillet.
• Tänd stearinljus i vardagsrummet eller vid matbordet medan ni äter.
• Sjung eller läs en av vintersångerna som nämner kyndelsmässan, som en liten hälsning till traditionen.

Ska ljusen få en ny plats att stå på, är en ljusstake från Färgade ljusstakar ett enkelt sätt att sätta lite färg på bordet mitt i den grå vintern.

Vanliga frågor

Vad är kyndelsmässa?

Kyndelsmässa är en gammal kristen helgdag den 2 februari, som markerar att Jesus som spädbarn framställdes i templet, och att kyrkans ljus invigdes. Dagen kallas också Mariæ kyrkogångsdag.

När är kyndelsmässa 2027?

Kyndelsmässa 2027 infaller tisdagen den 2 februari. År 2028 infaller den onsdagen den 2 februari, eftersom dagen alltid ligger fast på detta datum.

Vad betyder kyndelsmässan slår sin knut?

Uttrycket hänger ihop med det folkliga namnet Kjörmes Knud, där knuten symboliserar en vändpunkt i vintern. Det markerar att hälften av vinterhalvåret har gått.

Är kyndelsmässan en helgdag?

Nej, kyndelsmässan är ingen helgdag i Danmark och har inte varit det sedan helgdagsreformen 1770. Många kyrkor håller dock fortfarande ljusgudstjänster den här dagen.

Varför tänder man ljus på kyndelsmässan?

Traditionen går tillbaka till att kyrkans ljus för hela året vigdes just den här dagen, samt till berättelsen om Simeon, som kallade Jesus ett ljus. Därför är ljuset dagens bärande symbol.

Hur firar man kyndelsmässan?

I kyrkan firas dagen ofta med ljusgudstjänster och på vissa ställen ljusprocessioner. Hemma kan man tända ljus till middagen och baka pannkakor, precis som vid de gamla kjørmesfesterna.

Sammanfattning

Kyndelsmässan är en gammal ljusfest den 2 februari, 40 dagar efter jul, med rötter i berättelsen om Jesu frambärande i templet och Marie renselse. Namnet betyder ljusens mässa, och i folkmun har dagen också kallats Kjørmes Knud. Även om den inte längre är en helgdag, lever traditionen vidare genom ljusgudstjänster, gamla väderleksregler och mysiga pannkaksmiddagar, där man kan känna att vintern är halvvägs.

Läs även

• När sätter man ljus i fönstret?
• Stearinljusguide: typer, storlekar och brinntid
• Så skapar du mysig stämning med levande ljus
• Vinterinredning: gör hemmet till en varm oas
• Guide till färgglada ljusstakar: från glas till keramik
• Luciatåg: när är luciadagen, och varför firar vi den
• Trettondagen: datum, ljus och traditioner
• Allhelgonaafton: datum och varför vi tänder ljus